開幕戦3試合の明暗とウォリアーズ新人の覚醒――ケビン・オコナー・ショーが語った開幕ナイト

ゲストにアンドリュー・シャープを迎えてサンダー対スパーズ、シクサーズ対ニックス、セルティクス対ピストンズの3試合を分析し、後半ではウォリアーズのルーキー、ヤクセル・レンデボーグがNBAデビューへの意気込みを語った。

ウェンバンヤマには「得意技」がまだない

サンダーがスパーズを116対104で下した開幕戦について、オコナーはSGA（シェイ・ギルジャス・アレクサンダー）のスピンムーブを絶賛し、ファイナル制覇予想に自信を示した。一方でビクター・ウェンバンヤマはフィールドゴール13本中1本しか決められず、試合後に「考えすぎた」と語ったという。しかしオコナーはそれ以上に根本的な問題があると指摘した。

「俺はそれよりも彼にまだ自分のスポット、つまりこれが得意技だというムーブがないことが原因だと思っている、アンドリュー。」

— ケビン・オコナー [01:29]

シャープもこの見方に同意し、ウェンバンヤマがオフェンスで何をしたいのか、スパーズ側も本人も分かっていないと述べた。ロングジャンパーやスリーに頼る傾向は以前から気になっていたが、開幕戦では特にひどかったという。

「場当たり的にやっているように見えた。シューティングについては、ロングジャンパーやスリーを簡単に打ちにいく癖が以前からずっと気になっていたけど、第1戦はひどかった。」

— アンドリュー・シャープ [01:47]

オコナーはプレシーズンからウェンバンヤマの攻撃面が「完全に頭打ち」に見えたと明かし、ファイナルを勝つにはバックトゥーザバスケットやフェイスアップのミッドレンジで自力クリエイションできる選手にならなければならないと強調した。ただしスペーシングの問題も絡んでおり、フォックス、キャッスル、ハーパーの3ガードスターター体制がウェンバンヤマの制限エリア内でのフィニッシュ機会を減らしているとオコナーは分析した。シーズン中にガードの1人がベンチに回るだろうと予想した。

プレスティの放出劇はプレーオフの反省から生まれた

オコナーはサンダーGMのプレスティがルー・ドート、アーロン・ウィギンズ、アイザイア・ジョーを放出した背景に、財政面だけでなくプレーオフでの教訓があったと分析した。昨季のプレーオフでSGAがガス欠を起こし、J-ダブ（ジェイレン・ウィリアムズ）とA.J.ミッチェルが負傷、クリエイションの手段が足りなかった。その反省からダイ・マラをドラフトし、ベネット・スタートを獲得するためにトレードアップした。

「クリエイションを持たないドール、ウィギンズ、ジョーをトレードに出したことで、ジャレッド・マケインの出場機会が生まれ、A.J.ミッチェルやドリブルからクリエイションができてハーフコートでのクリエイション源を増やせる選手たちの機会が生まれた。」

— ケビン・オコナー [03:59]

実際に開幕戦ではジャレッド・マケインがベンチから20得点、ルーキーセンターのダイ・マラは10分の出場でウェンバンヤマをブロックし、逆エンドでロブのフィニッシュも決めた。シャープもプレスティのドラフト眼を称賛し、ダイ・マラが「チームに必要なものにぴったりはまっている」と驚いた。さらにアイザイア・ハーテンスタインが17分出場し、チェット・ホルムグレンとの2ビッグラインアップで試合のクローズを務めた。オコナーはダイ・マラのドラフトによるラインナップの柔軟性がOKCの強みだと評価した。

SGAのMVP3連覇は「歴史的に異常」ではないかもしれない

シャープはSGAが3年連続MVPを獲る展開が見えてきたと語った。NBA史上バック・トゥ・バック・トゥ・バックMVPを達成した選手は3人しかおらず、「歴史的に言っても異常なこと」だという。

「シェイが3年連続MVPを獲る展開が見えてきてて、それは歴史的に言っても異常なことだよ。でもゲーム1で見たものを考えると、3月か4月にはそういう流れになるのかなって思うんだよね。」

— アンドリュー・シャープ [11:41]

これに対しオコナーは「歴史的にSGAはそういう選手なのかもしれない」と返した。シャープは「ウィル・ラッセルやラリー・バードと同じレベルか」と懐疑的な反応を見せたが、オコナーは3レベルスコアリング、プレーメイクの向上、今季加わるオフボールシューティングを挙げ、SGAが複数タイトルを獲る選手になりうると述べた。シャープもSGAのオフボールプレーへの取り組みはプレスティの賢さとチームカルチャーの表れだと評価し、昨季の単調な攻撃からの進化がプレーオフで効いてくると予想した。

タイリース・マクシーがシクサーズの「本当の中心」になった

シクサーズが106対100でニックスを下した試合について、オコナーはジョエル・エンビードの動き、タイリース・マクシーの得点力、ジェイレン・ブラウンのポイント・オブ・アタックのディフェンス、VJ・エッジコムの活躍と好印象が多かったと語った。シャープはマクシーが「完全にトップ10の選手」だと改めて強調した。

「マキシについては、今や完全にトップ10の選手だっていういいリマインダーだったね。この数ヶ月『誰がアルファか、誰のチームか』って話がいっぱいあったけど、たぶんマキシのチームなんだよ。」

— アンドリュー・シャープ [19:09]

オコナーも同意し、夏にリッチ・ポールとレブロン・ジェームズがフィラデルフィアへのサイン決定について話した際、理由の1番はエンビードではなくマクシーだったと明かした。レブロン・ジェームズとのツーマンアクションがすでに芽生えつつあり、ハイIQの2人の関係が4月にはどうなっているか楽しみだと述べた。一方でシャープはエンビードがコートにいない方がチームとしてのまとまりを感じると率直に語り、オコナーもバックアップセンターの深刻な不足を指摘した。

「エンビードは開幕戦で33分プレーしていましたが、どうしても欠場する時期が出てくる。ハーコートリーはもういない。デム・ボナとルブロンのスモールボール・ファイブで乗り切るわけにもいかない。」

— ケビン・オコナー [23:07]

シーズン中のセンター補強が必要だとオコナーは主張した。

セルティクスは22点リードから崩壊し、リムアタック不足が浮き彫りに

セルティクスがピストンズに後半22点リードから逆転負け（121対113）した試合は衝撃的だった。ピストンズは23対0のランを記録し、ダンカン・ロビンソンとジャバンテ・グリーンが爆発した。ジェイソン・テイタムはフィールドゴール23本中6本の13得点に終わった。オコナーはオール・スター・トンプソンをNBA最高のペリメーターディフェンダーと評価し、テイタムをとことん苦しめたと指摘した。

「ボールを持った状態でも、オール・スター・トンプソンを相手にすると動けないし息もできない。彼はNBAで最高のペリメーターディフェンダーです。」

— ケビン・オコナー [33:43]

シャープはウェンバンヤマが65試合出場しなければトンプソンがDPOY候補だと同意した。さらにシャープはジェイレン・ブラウンのトレード自体は理にかなっていたとしつつ、テイタムのリムへの突破力不足を懸念した。ポール・ジョージもリムプレッシャーをかけられず、テイタムの身体的コンディションが怪我前の80%程度かもしれないと述べた。

「テイタムはドリブルから相手を抜けていないし、レーンにも入れていないし、フリースローラインにも行けていなかった。他にそれをできる選手もいないんですよ。」

— アンドリュー・シャープ [35:17]

オコナーはセルティクスがヤニス・アデトクンボ獲得に全力を尽くすべきだったと改めて主張した。ヤニスならリムアタック不足を解決できたが、マイアミとの争いでバックスがより好条件でヤニスをマイアミに送り出し、セルティクスはミッチェル・ロビンソンと怪我リスクを抱えることになったと批判した。

レンデボーグはルカ・ドンチッチに「弱点がほぼない」と覚悟を決めた

後半のインタビューでは、ウォリアーズのルーキー、ヤクセル・レンデボーグがNBAデビュー戦でルカ・ドンチッチをマークすることを明かした。フィルムを徹底研究しているが、攻めるべきポイントが見当たらないという。

「正直、弱点がほとんどないんですよね。攻めるべきポイントが見当たらない。だから、とにかくしっかり守って、ファウルをしないように頑張るしかないかなと。」

— ケビン・オコナー [57:47]

ステフィン・カリーと実際にプレーして初めて分かったこととして、カリーが毎プレーで激しく掴まれており、あれだけスクリーンを走り回るスタミナはそのための必要性から来ていると実感したと語った。ドレイモンド・グリーンからはディフェンスの細かいコツも教わった。ブロック外側のハッシュマークより内側にオフェンス選手がいれば3秒バイオレーションを気にせずペイントに立てるという「チートシート」で、大学にはなかったNBA独自のルールへの対処法だという。

ステフとドレイモンドの「もっと行け」がグリーンライトになった

レンデボーグはプレシーズン初戦で消極的だったと振り返った。ステフとドレイモンドのチームに入り、シュートチャンスを奪いたくなかったため、コートに出て自分らしくプレーすることが「ものすごく怖かった」という。

「試合後にステフとドレイモンド両方に『何を改善すべきか見てることある?』って聞いたら、ふたりの答えはほぼ同じで、もっと積極的に行け、ミスしてもいいっていうことで。」

— ヤクセル・レンデボーグ [66:05]

それが事実上のグリーンライトになり、プレーが一変した。トランジションでボールを持ったら積極的に得点を狙えるようになり、「第2の得点オプション」としての役割への移行がずっと楽になったという。レンデボーグはUABからミシガンに移った際に練習習慣のひどさを自覚した経験も語り、ミシガンで相手にレイアップを弾き返されて初めて「これじゃ通用しない」と気づいたと振り返った。

11位指名のルーキーが「数年後にはリーグ上位」を宣言した

自身のNBAでの天井について聞かれたレンデボーグは、はっきりと野心を示した。

「自分は数年後にリーグの中でも上位の選手になれると思ってます。それは絶対に感じてますよ。まだたくさん学ばないといけないことがあるし、自分のスキルセットの中でまだ掘り起こせてないものもたくさんある。」

— ヤクセル・レンデボーグ [70:20]

複数回のオールスター選出も「普通にあり得る」と述べ、11位指名は低すぎたと感じていると明かした。「自分が自分の前に指名された選手たちより優れてたことを証明しないといけません」と意気込んだ。ハンドリングの向上を実感しており、試合中にビハインドザバックのスピンムーブを繰り出す自分に驚いたという。練習でハンドリングに費やした余分な1時間が実際の試合に表れ、ピック&ロールから出てくる動きもスムーズになったと語った。練習でやっていることが無駄ではないという手応えと、周囲からも認められている実感が、さらなる成長への原動力になっていると述べた。