クリッパーズのルーが開幕戦勝利を資格停止中のバルマーに捧げる「まだ彼のために戦っている」

クリッパーズは22日（現地時間）の2026-27シーズン開幕戦でキングスを121-96で下した。試合後、タイロン・ルーHCは資格停止処分を受けているオーナーのスティーブ・バルマーに勝利を捧げたと、CBS SportsやESPNが報じた。

ルーは「我々はまだ彼のために戦っている」と語り、バルマー不在のなかでもチームの結束を強調した。クリッパーズはキングスを相手に25点差をつける快勝で新シーズンの幕を開けた。

バルマー不在の背景

バルマーはNBAから資格停止（banned）の処分を受けており、現在チームの活動に関与できない状況にある。処分の詳しい経緯や期間について、今回の報道では改めて触れられていない。ESPNは記事の見出しで「banned」の語を用いており、単なる一時的な離脱ではなくリーグによる正式な措置であることがうかがえる。

NBAではオーナーに対する処分の前例として、2014年にドナルド・スターリング元オーナーが人種差別的発言を理由に永久追放された事案がある。当時もクリッパーズが当事者であり、球団にとってオーナーの不在という状況は初めてではない。バルマーはスターリングの追放後に約20億ドルで球団を買収し、イングルウッドに新アリーナ「インテュイット・ドーム」を建設するなど、積極的な投資でフランチャイズの刷新を進めてきた人物である。

ルーの発言とチームの姿勢

ESPNによると、クリッパーズの選手やスタッフはオーナー不在の環境のなかでも結束を保つ意思を明確にしている。ルーが試合後にバルマーの名を挙げて勝利を捧げたことは、チーム全体の思いを代弁したものとみられる。

ルーはクリッパーズの指揮を長く務めており、2020年の就任以降、チームをプレーオフの常連に押し上げてきた実績がある。キャバリアーズ時代には2016年のNBA優勝を達成した経験も持つ。逆境のなかでチームをまとめる手腕が問われるシーズンとなる。

開幕戦の試合内容

クリッパーズは序盤からキングスを圧倒し、最終スコア121-96という大差での勝利を収めた。守備面でキングスを100点未満に封じ、攻撃面でも効率のよいバスケットボールを展開した。個人スタッツの詳細は今回の材料では明らかにされていない。

オーナーの処分という異例の状況下で迎えた開幕戦だったが、チームはコート上のパフォーマンスで動揺のなさを示した。ルーの指揮のもと、クリッパーズがシーズンを通じてどのような戦いを見せるかが注目される。